有学者认为，2004年12月26日印尼苏门答腊发生的9.0级地震拉开了2004－2018年全球强震的序幕，无论这样的预测是否准确，认识全球地震带及其分布规律，将有助于我们更好地了解中国地震在全球大环境下的位置以及与世界地震发生的互动。 这是地震波记录图。穿过地球岩石传播的地震波具有相当的复杂性，是常见的声波、无线电波或光波所没有的。然而正是地震波携带着沿途地质和构造变化的信息，地震学者从日益灵敏的地震仪记录的地震波图像中提取信息，并根据这种地震波图确定地震的震级、震源和震中的位置，当然，它需要一定数量来自不同位置的地震台站记录到的资料。摄影/ George Steinmetz/ C

一次8.5级的特大地震所释放出的能量相当于一座100万千瓦的电厂10年发电量的总和。在1900年以来世界10次强度最大的地震中，排名第十位的1923年苏联堪察加地震就是8.5级，做个形象的比较，位于甘肃的刘家峡水电站装机容量为122.5万千瓦，它要工作7到8年才能抵上1923年堪察加地震所释放出的能量。

据地震仪的记录统计，世界上每年发生的地震，约有500万次，其中有感地震仅为5万多次，那些造成破坏性较大的7级以上的地震，平均每年有十几次，而8级以上的特大地震平均每年只有1次左右。可见地震越大，发生的机会就越少，地震增加一级，地震发生的机会约少十分之九。