“魔鬼城”是西北荒原上的传奇，它们变化多端，气象万千，仿佛是魔鬼建造和居住的“城池”。这些“城池”究竟是什么？数量有多少？为什么如此鬼魅多变？围绕它们又何来如此多的传闻和争论？就让本文作者为我们揭开魔鬼城庞大而神秘的“家谱”之谜。 五彩霞光下，准噶尔盆地西北边缘的一座魔鬼城苏醒了，“亭台楼阁”间充满了神秘。斑斑残雪告诉我们它不久前刚经历过一个可怕的风雪之夜。西北的荒原上，许许多多的魔鬼城就这样在千万年中站立成传奇。摄影/郭新

在我的办公室，有一张巨大的中国地图，在它的东南部，城市遍布如银河星斗，不可胜数，而当视线逐渐向西北移动，城市便逐渐稀少，如黎明的晨星逐渐寥落在大漠戈壁荒凉的背景之中。

一直以来，我习惯于这样的一幅政区图。