我们“地球是圆的”，我猜你的爸爸妈妈或者老师一定给你讲过这个知识。“好奇怪，我看到的地面明明是平的呀，怎么会是球体呢？”难道你就没有产生过这个疑问吗？别着急，我们人类也不是一开始就发现地球是圆的，也是经历了由“地平说”到“地圆说”的过程。

古代人由于视野和活动范围的限制，视野所及之处大都是平的，天空像一口巨大的锅扣在地面上，故有“天圆如张盖、地方如棋局”的说法。后来，人们根据太阳、月亮的形状，推测地球也应该是一个球体，于是就有了“地球”的概念。

15世纪以后，地理大发现拓宽了人类的视野，科学革命的兴起，彻底改变了人类历史的进程。1519年-1522年，葡萄牙航海家麦哲伦率领的船队首次实现了人类环球航行，他沿着一个方向出发，一直往前走，最终还是回到了起点，这个壮举，证明了地球就是圆的。

20世纪后，人类搭乘飞船进入了太空，从太空观察地球时，可以清晰地看到地球是一个不断自转的蔚蓝色球体。

太空中看地球

看见了地球外形的人类，并不知足，他们想把地球拆开，看看地球里面，到底是什么样子。

在试图拆开地球的过程中，人类也充满了各种想象。地球内部会不会跟洋葱一样，是均匀地分层状态，可以一层一层地剥开。还是像一个多汁的水蜜桃，外面软软的，中间有一个硬核。或者像一个鸡蛋，有薄薄的硬壳，有柔软的一层，还有核心的一层？

然而探索地球内部的结构并不是一件容易的事情。最初的时候，人类就想，干脆挖一个洞吧，如果能把地球挖穿，也就不难理解地球内部都是什么样了。在比较浅的深度下，这种方式是可以实现的，但是伴随着深度的增加，钻洞的难度也随之增加。目前，世界上最深的钻井能达到的深度为12.3千米。该怎么理解这个深度呢？地球上最高的珠穆朗玛峰高达8848.86米。哇，这么看来，深度够深了吧？！遗憾的是，这仅仅是地表到地心距离的1/500。通过挖洞一探地球的内部结构是不可能了，那到底怎么探测地球的内部结构呢？

科学家发现，许多大地震的强度大到足以使地震波一直在地球内部传播，甚至在地球的另一端也能检测到地震波的存在。其实地震波的行为类似于对人体成像的医用X射线。这些大地震提供了一种“透视”地球的有效手段，并提供大量数据来解释地球的内部结构。

地震波中的纵波、横波在不同介质中的传播速度不同，由于地球不是均匀的，其内部成分和结构复杂，所以地震波在地球内部不是沿着直线传播的；地震波通过地球内部时通常会发生反射、折射，进而反映地球内部不同圈层的界线，地震波从一层传播到另一层时，曲线会发生弯曲等。这些地震波的行为可用来确定地球的内部圈层结构。

既然地球是一个球体，那么我们的地球是像洋葱、桃子，还是鸡蛋呢？通过接收、研究地震波，人类将地球分为三个圈层结构：地壳、地幔和地核。

地球的圈层结构

在地球内部，有个很重要的界面，叫“莫霍面”。为什么起这个名字呢？这是因为在分析1909年10月8日克罗地亚地震时, 莫霍洛维奇先生发现在地球内部地表以下56公里的地方地震波的传播速度变快了,此处将地球的地壳和地幔分开，后来人们为了纪念莫霍洛维奇先生，故称此界面“莫霍面”。“莫霍面”以上的部分便为地壳。

地壳是地球相对较薄的外壳，我们都知道，我们的地球有陆地和海洋，所以地壳也分为大陆地壳（简称陆壳）和大洋地壳（简称洋壳）。通过探测，我们发现洋壳的厚度较薄，平均约为7千米，是由玄武岩组成。相比之下，陆壳较厚，平均厚度约为33千米，在某些山区可达70多千米，例如喜马拉雅山脉。与成分单一的洋壳不同，大陆地壳包含许多类型的岩石，如泥岩、灰岩、花岗岩、闪长岩、片麻岩、大理岩等等。伴随着深度的增加，地球内部的温度和压力增大，在“莫霍面”附近，地球内部的温度可达400-1000摄氏度，但岩石仍为固体。

“莫霍面”以下，“古登堡面”以上的部分为地幔。那么何为“古登堡面”呢？聪明的你一定猜到了，是不是“古登堡”发现了这个面。是的！美籍学者古登堡在研究地震波传播时发现，地震波从莫霍面向下,到地下2900公里处纵波速度由13.64公里/秒,突然降为8.1公里/秒,而横波由7.3公里/秒至此完全消失。地幔大约占据了地球体积的85%。地幔延伸的深度大约为2900千米。

上地幔从地壳底部开始一直延伸到深度约为660千米的位置。上地幔又分为两个部分。上地幔顶部是刚性岩石圈的一部分，下部是较软的软流圈，软流圈呈部分熔融的状态，就像我们平时喝的疙瘩汤，在这一层，P波速度减小。岩石圈包括整个地壳及上地幔，形成地球相对较冷的刚性外壳。岩石圈的平均厚度大约为100千米，但是在古老的大陆，岩石圈的厚度可超过250千米。

由于压力的不断增大，下地幔岩石强度逐渐增强。尽管强度增强了，但下地幔的岩石仍具有一些流动能力。在“古登堡”面，地球内部的温度已经达到3700摄氏度。

刚我们已经提到，“古登堡”面以上是地幔，所以地幔和地核的分界面是“古登堡”面。“古登堡”面以下，直至地心，我们称为地核。通常，我们人类认为地核的成分是铁镍合金，并伴随有少量的氧、硅及经常与铁结合形成化合物的元素。地核分为具有不同物理强度的两个部分，外核是液态圈层，铁在该层运动产生了地球磁场。内核是一个巨大的球体，尽管内核的温度非常高，但是由于地心存在巨大的压力，所以内核中的铁是固体。地幔内部的温度更高，到地核，温度已经到达了4500摄氏度。

回到最初的问题上来，洋葱，桃子和鸡蛋，地球到底像哪一个呢？先说答案，我觉得地球更像是一个鸡蛋，蛋壳为地壳，蛋清为地幔，蛋黄为地核。因为这是非常好的对应关系。

结论也许不重要，重要的是，让你在类比的过程中，更加了解这个蔚蓝色的、不停自转的星球。小朋友们，你们感觉地球像什么呢？

（第五届“保护地球  精彩地质”科普作品大赛优秀作品）